Besuch der ESAC

Am 30. Januar besuchten wir das ESAC, das Europäische Weltraum-Astronomiezentrum in Villanueva de la Cañada, ca. 30 km von Madrid. Das ESAC ist das auf Weltraumastronomie spezialisierte Zentrum der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und beherbergt die wissenschaftlichen Betriebszentren (SOC) der ESA-Missionen im Bereich Astronomie und Sonnensystem sowie die wissenschaftlichen Archive der ESA.

Förderer und Freunde der Fundación Goethe besuchten das European Space Agency Centre, ESAC, in Villafranca del Castillo, Madrid. Dr. Michel Breitfellner, Wissenschaftler und Mitarbeiter der ESA, berichtete anschaulich über die Arbeit der ESA. Dort werden wissenschaftlichen Operationen der planetarischen und astronomischen Missionen durchgeführt. Diese Missionen decken ein weites Spektrum an Aufgaben ab, das von der Observation von Schwarzen Löchern und fernen Galaxien bis hin zur Untersuchung benachbarter Planeten oder sogar Planeten außerhalb unseres Sonnensystems reicht. Es ist nicht nur das Zentrum par excellence der Weltraumforschungsagentur, sondern zentralisiert und verwaltet auch das Archiv der wissenschaftlichen Missionen der Europäischen Weltraumorganisation und macht es der gesamten wissenschaftlichen Gemeinschaft weltweit zugänglich. Auf dem Gelände des ESACS sind verschiedene europäische Satellitenmodelle zu sehen, anhand derer die besondere Bauweise je nach Funktion des Satelliten anschaulich gezeigt wurde. Satelliten die von ESAC aus betreut werden, sind zum Beispiel:

• Mars Express, gestartet 2003, um den „Roten Planeten“ zu untersuchen
• Rosetta, gestartet 2004 zur Langstreckenerkundung eines Kometen
• Venus Express, gestartet 2005 zur Analyse der Venusatmosphäre
• Herschel, gestartet 2009 zur Beobachtung der ersten Sterne und Galaxien unter Verwendung des bisher größten Teleskopspiegels